昨年、富士５合目に失敗し、帰りに痛い思いをした豆壱郎は、このまま人生を終わらせたら、やり残した悔いのため成仏できないかもしれないと思った。そこで一年後、再び富士山に向かってリベンジの旅へと出発することになった。

今回は、少し作戦を変更して真夏の登坂を避け、やや涼しくなりつつある秋口にアタックをかけることにする。ふむふむ。少しは成長しているようだ（笑）。それも、また何日も会社を休んで迷惑をかけてはならないと、会社の慰安旅行の日に日程を合わせ、豆壱郎は単独で富士山に出かけることにした。

９月２３日

１年前と同じように、徳島をスバルレックス号で出発。阪神高速〜名神高速〜東名高速を経由して、富士山麓へ。順調順調。ふふふ…。

９月２４日

朝、目が覚めて青くなった。

しまったー！！なんてこった！雨が降っている。僕は雨具を用意していなかったのだ。雨のことなど頭の片隅にもなかった。うう、またしても予想外の展開。

雨が降っているからといって、富士登坂を断念して帰るわけにはいかない。ご近所から散歩に来ているんじゃないんだ。幸い、大降りではないので、カッパをどこかで買って気合いで走ることにする。

河口湖町の街でカッパを買い、富士ビジターセンターの駐車場で車を止めた。ここまでは昨年と同じだ。今年こそ５合目まで走りきらなくてはならない。今回は季節も秋だし、雨まで降っているし、暑さでダウンすることはなさそうだ。僕は、自転車を組み立てたのち、カッパを着て料金所に向かった。

すると、僕のほかに１台のロードレーサーが料金所にやって来た。身長は185センチはあろうかという長身でヤセ型。見るからに速そうである。
「こんにちは。これからこのスバルラインを登るんですか？どこから来られました？」
と訊いてみた。
「京都からです。あなたも登らはるんですね。」
彼は、カッパを着ていず、すでに全身びしょ濡れで、ガタガタ震えている。
「寒いんじゃないですか？」
「ええ。けど走り出したら温まるでしょう。自分は遅いから先に行きますね。」
と言って、スーッと走り出した。では、こちらも出発しよう…と、後を追った。

「は、速い！」
なにが、自分は遅いから先に行く…やねん！思いっきし速いやんけー！！
彼の背中は見る見る小さくなり、あっという間に僕の視界から消えた。当初の予定通り、寂しい単独走行が始まった。

カッパを着てロードを走らせるというのは、非常に走りにくいもんだが、雨に濡れながら走るのもイヤなので我慢する。それでも、昨年と違って暑さにまいってしまうようなことはなく、わりと快調である。昨年の断念個所、１合目半は難なく過ぎた。

しばらくは快調に走っていたが、さすがに距離が長い。昨年も気がついたように、僕はだらだらとした長い坂道が大ッ嫌いなのだ。だったら登るな！と言われそうだが、イヤだと言いながらもやめようとしないのは、根本的にやはり坂中毒なのかも知れない。とはいえ、徐々につらくなってくる。だんだんハンドルがあっち向きこっち向きしてきた。え〜〜ん！やっぱり苦しいよう！

後ろから車が追い抜きざまに、
「がんばってー！」
と、窓から顔を出して声をかけてくれる。精一杯の笑顔で応え、止まりそうだったペダルもしばらくはまた勢いがついてくる。

ここでまた僕に危機が訪れる。ハンガーノックだ！そういえば、朝食を食べていなかった。何やってるんだ！一昨年の日本縦断の時に、ハラペコ状態ではペダルが踏めないのはイヤというほどわかっていたはずなのに。（ホンマに学習ということを知らんやつ！）

４合目を超えた辺りで、雲の上に出た。ここまでは雲の中を走っていたので、辺りは真っ白で視界が悪かったが、ついに富士山頂上が右斜め上に見えた。駐車場にポツンと屋台の車のようなものが見えたので、吸い寄せられるように道を離れた。
「おじさん、カップラーメンちょうだい！お湯あるの？」
「あるよ。ほれ！」
「あのね、背の高い自転車野郎見なかった？」
「ああ、見たよ。ここであんたと同じようにラーメン食っていったよ。」
「え゛？？…そ、その人どのぐらい前にここに来たの？」
「そうだなあ、30分ぐらい前かな？」
ガックリ。そんなに差がついていたのか。もう、時間なんてどうでもいい。こんなところでラーメン休憩してんだから。

眼下に広がる雲海。といっても、これは雨雲だ。今、僕は雨雲の上にいる。そして上を見ると、爽快な青空に向かって堂々とした姿を見せる富士山。さあ、あともう少しだ。少しだけだがハラもふくれたことだし、最後の力を振り絞ってペダルを踏み出そう！

そこからはあっという間に５合目にたどり着いた。例の長身のロードレーサーが待ってくれていた。
「なんか食べようか？」
ふたりで食堂に入り、やっとまともな物を食べることができた。５合目が晴れているとは思わなかったので、カメラを持ってきていない。証拠写真も撮ることができず、しかたなく網膜に焼き付け、下界へと降りることにした。

登りもメチャクチャ速かった彼だが、下りも更に速く、濡れた路面をまったく気にする様子もなく飛ばしまくった。僕はこんなところで滑って転んではたまらん…と、ゆっくり降りることにする。といっても下りは下り。４合目から下はガスの中なので、寒くてたまらない。ガタガタ震えながら降りていく。さすがに30kmの下りはそう簡単に下界には降りさせてもらえなかった。ブレーキを握る手もだんだん痺れてくるし、ずっと力を入れているので前腕が痛かった。

やっとの思いでビジターセンター前の料金所まで降りてくると、彼が待っていた。待ってもらってばかりだ。（笑）
豆壱郎「これからどうすんの？」
彼「三島まで走って、そこから新幹線で帰ろうと…。」
豆壱郎「じゃあ、三島まで乗せていってあげるよ。バラしたら２台分ぐらい載ると思うから。」
彼「ありがとう。じゃあそうするわ。」
ふたりの自転車をバラし、スバルレックス号のハッチバックを開け、後ろの座席を倒して載せた。

車は、２年越しでようやく完走できた富士山をあとにして、南へと向かった。

・・・・・

こうして、豆壱郎の“タテ方向への挑戦”は終わった。

これ以後、自転車での大きなツアーは行なっていない。それには理由があるのだが、とりあえずこの時点で自転車は一休みすることにし、車やバイク、スキーなど、自転車以外の趣味にしばし没頭する。

富士スバルライン挑戦はこれでおしまいです
ご愛読ありがとうございました
m(_ _)m